“菲林外史”这个名字来自于“儒林外史”。给自己的专栏起一个名字很困难。我设想这个专栏不是发表高头讲章，而以学术随笔为主，因此希望给它起一个随意的名称。
“儒林”在中国是知识界的意思，就是儒生群体，指的是中国特色的的读书人们。这里将儒林换成菲林，在中国语境下形式上有接近之处，但在国外语境里似乎就要加以说明。菲林是film的汉译，这里代指电影，整体意思是关乎电影的一些非正式叙述。
英国作家中，我心仪于兰姆（Charles Lamb）、毛姆（William Somerset Maugham）等人的随笔，我想起毛姆有一本游记叫《中国屏风上》，英文名字是On A Chinese Screen，screen也有一个意思是屏幕的意思，取其双关之意，这个名字可以作为我这个随笔栏目的英文名。
外史也称为野史，我一直喜欢这个名字，在古代它指称野逸之人的个性化的非朝廷的叙事，它在中国有独特的文化意义和历史内涵。我在2012年策划过一个独立影像的展览，叫做“野生”，中国独立电影有其“野”的一面，它们如同历史书写中的野史，它们的叙事都在旁逸斜出地解构着正史，构造着自己所认为的真实的记忆。
这其实很难，也很难评判，尤其是在一个相对主义的文化气氛里。我这里，只希望尽量周全地记录我个人关于中国独立影像的思考的痕迹，记录一些我在场所见的人和事。