他出身于地主家庭，曾经是个军人、学生。1961年春天，青年李盛照由四川大学经济系学生成为右派后，被押解回到他的家乡四川省隆昌县，一路上耳闻目睹家乡人民因为飢饿不断惨死的悲剧，有过侦察员经历的他，听从良知和正义的呼唤，秘密展开调查，并冒死将飢饿死亡调查报告上书至党中央各级领导，呼吁他们採取措施，拯救国家民族的命运。然而，纵然有原北大校长马寅初、原国务院副总理邓子恢的回信，却没有阻止他成为反革命的厄运，等待他的是随后长达十八年的监禁。 本片呈现的是右派李盛照说真话的勇气，他的坚定的坚持，以及五十年前他对这场人为灾难的理性分析。
