中国独立影像年度展（CIFF）于2003年创办于中国南京，作为一个跨年度的非营利性民间独立影像活动，一直关注中国独立影像的发展进程，致力于独立影响的征集、梳理、展示、研究，以促进独立影像过作者、观众及相关研究机构彼此之间的交流互动。
中国独立影像的组织团队，由一批具有独立学术背景的中国电影批评家、学者、策展人、制片人构成，依托高等艺术院校为发展基地，在实践中不断调整自身结构。自2007年开始，CIFF按照真正的独立电影节模式实施评选制度，并确立了“自由精神、开放性、新样态、前瞻性” 四个维度的评选标准，以期用更开放的姿态呈现中国独立影像的多元性。
经过10年的发展，CIFF已经成为展示中国新锐电影，发现中国新锐电影人的最重要的平台，也是国际电影界了解中国电影生态，发掘真正值得重视的中国电影和电影人的最佳窗口。虽然由于资金和政治环境的局限，CIFF的发展规模受到许多制约，但这不影响它被众多知名导演和其他国际电影节伙伴誉为“中国唯一真正的电影节 ”。
CIFF提倡自由创作，探索电影作为艺术新的可能性，同时提倡电影人以电影为媒介，承担社会责任。在被电影审查严格限制，又受不断扩大的市场左右的中国电影界，CIFF所选择的电影和电影人彰显着真正的电影精神，这里是新锐导演充分展示才华的最佳舞台，从王全安（《惊蛰》、《图雅的婚事》）到刁亦男（《制服》、《白日焰火》），从王兵（《铁西区》、《三 姊妹》）到杜海滨（《1428》），从应亮（《被鸭子的男孩》、《我还有话要说》）到李睿珺（《告诉他们，我乘白鹤去了》），甚至是已经在中国取得商业上巨大成功的导演宁浩和乌尔善，都是从CIFF开始展露自己的才华，渐渐为大众所知。
CIFF设有故事片竞赛单元，纪录片竞赛单元，短片单元以及其他特别展映单元，也是中国实验电影与动画电影重要的展示窗口，除了电影的放映和竞赛，CIFF还设有学术论坛，对中国电影的焦点问题进行深入讨论。CIFF致力于为与电影相关的国内外各界人士搭建平台，促进交流和合作。
CIFF1, 2003年9月在南京的红色经典艺术馆开幕，创始人是葛亚平、 曹恺、张亚璇，共有18部最高质量的独立电影作品入选。CIFF与同年创办于昆明、北京的另外两个独立电影活动，被并称为“中国三大独立电影节 ”。
CIFF 2 ，2004年12月在南京艺术学院开幕，为期5天，在两个放映空间放映了30部作品，第一次举办了小型研讨会， 开始全面介入CIFF，并成为其学术领袖。CIFF渡过了第一次面临夭折的危机。
CIFF 3 2006年4月在南京新落成的南视觉美术馆开幕，在三个放映空间放映了33部作品，出版了第一本图录，开始邀请更多的导演赴会交流，确立了一个民间资本支持的独立电影节的基本规模。
CIFF 4 ，2007年5月在南京的南视觉美术馆开幕，是CIFF正是按照独立电影节模式举办的一届，全面邀请作品导演赴会，并引入了评奖机制，邀请电影、艺术、文学等各界权威人士担任终审评委，建构了一整套具有独立精神的自身价值观体系。
CIFF 5 ，2008年9月在南京的东南大学开幕，为期7天，在4个放映空间举行了75场放映活动。创办了每日场刊，是CIFF各个方面走向成熟的一届。 CIFF的评选受到广泛认同，成为中国独立电影的风向标。
CIFF 6 ，2009年10月在南京视觉艺术学院开幕，为期6天，在5个放映空间举行了58场放映活动。娄烨作品《春风沉醉的夜晚》的中国首映成为该届的开幕影片，并获得CIFF最高奖。这是CIFF积极拓展生存空间的重要一届。
CIFF 7 ，2010年10月在南京大学开幕，为期5天，在4个放映空间举行了52场放映活动，并同时举办了两个摄影与录像艺术展览，创立了国际青年电影论坛，是CIFF在国际化进程中的一个重要坐标。
CIFF 8 ，2011年10月在南京大学开幕，为期6天，在6个放映空间同时展开，是CIFF十年历史中规模最大的一次。同期举办了记录论坛，并因此引发了“萨满动物”南京宣言，是中国独立电影始终的重要里程碑。
CIFF 9 ，原计划于2012年11月在南京举办，将在三座电影院的7个标准放映厅进行，并同时举办超规模的EXIN亚洲实验影像论坛。但在开幕前48小时因故终止了所有活动，CIFF遭受了全面重创。12月，在北京“猜火车 ”电影酒吧举办了小规模的颁奖仪式。
CIFF10, 2013年10月至12月分别在厦门、大连、南京三地举办，CIFF第一次在南京以外的城市成功举办主体活动。最终在南京完成了评选、颁奖和闭幕式。这是CIFF重新复活的一届，新一代的策展团队开始全面接手CIFF工作。